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Los centros penitenciarios serán dotados este año de una sala de videoconferencias, desde la que los presos podrán comunicarse con jueces y médicos especialistas, lo que permitirá "liberar" a los cuerpos de seguridad de parte de la carga de los traslados. En 2005, se produjeron más de 144.000 traslados de internos, 70.000 a hospitales y el resto a sedes judiciales, unas cifras que la directora de Prisiones, Mercedes Gallizo, confía en reducir "de manera muy sensible" . Estas salas, de las que ya hay 20 en funcionamiento, son parte del convenio suscrito por la Dirección General de Instituciones Penitenciarias con el ente público Red.es para la implantación de las nuevas tecnologías de la "sociedad de la información" en el medio penitenciario. En rueda de prensa para presentar el convenio, Gallizo dijo hoy esperar que se superará la "cierta cautela" que este nuevo instrumento pueda suscitar en los jueces, que son los que determinarán si les es imprescindible la presencia física del recluso. El juez central de vigilancia penitenciaria, José Luis de Castro, añadió que servirá para agilizar la atención judicial a los internos, además de abrir "enormes" posibilidades tanto en la instrucción de causas como en la comunicación de presos con familiares. Gallizo confió en que los internos sabrán también ver las ventajas de la "teleconsulta" médica, habida cuenta de que en muchas ocasiones tienen que esperar a ser atendidos en un furgón o pierden cita porque no hay agentes disponibles para su traslado al hospital. El plan, con una inversión de casi 25 millones de euros, de los que Red.es sufraga el 40 por ciento, prevé la instalación en 2006 de las videoconferencias y de aulas de informática, así como de nuevos equipos informáticos en todos los centros penitenciarios (excepto en Cataluña, que tiene competencias propias). Las consultas médicas se podrán hacer, en esta primera fase, desde cárceles de Madrid, Extremadura y Canarias (dos por comunidad) con especialistas de un hospital de referencia en cada una de ellas. Esta posibilidad se ha puesto ya a prueba con internos de la prisión Madrid II para consultas de dermatología y radiología con médicos del Hospital Príncipe de Asturias de Alcalá de Henares, que está dotado de videoconferencia. Gallizo explicó que este uso de la "telemedicina" será a criterio del médico de familia de cada centro, que en muchos casos ha de recurrir a envíos "cautelares" a hospitales, y que será para aquellas consultas que no requieran de una gran exploración del enfermo. La utilidad de este plan en el medio penitenciario dependerá tanto de la confianza que suscite en los jueces como de que los propios hospitales de referencia para los centros penitenciarios vayan dotándose de videoconferencias. La directora mencionó otra de las posibilidades que abren las salas de videoconferencias, como es la comunicación de presos y familiares, que se ensayó las pasadas navidades con internos canarios en centros peninsulares que, en algunos casos, hacía dos años que no veían a los suyos. El director de Red.es, Ramón Palacio, destacó que este tipo de proyectos siempre requieren un "aprendizaje" hasta que se van haciendo costumbre y añadió que el convenio, suscrito para tres años, forma parte del plan "Avanza" recién aprobado por el Gobierno para el desarrollo en cinco años de la "sociedad de la información" en España. Otro de los puntos del programa es la apertura de aulas de informática para 20 alumnos en cada cárcel, donde recibirán una formación que puede ayudarles a encontrar trabajo cuando salgan en libertad. Además, otro objetivo de estas aulas es permitir a los reclusos "el acceso al exterior por internet", dijo Palacio, aunque el uso de la red está muy restringido en el medio penitenciario.